As viagens aéreas estão entre as formas mais seguras de transporte, mas a idéia de voar com a mesma facilidade que dirigir um carro parece uma fantasia, mesmo para pilotos experientes.
Os acidentes fatais de avião diminuíram consistentemente nos últimos 50 anos, com base nos dados coletados por a rede de segurança da aviação. Atualmente, há aproximadamente uma fatalidade para cada dois milhões de voos. Isso indica que, em média, um acidente de aviação fatal acontece somente após mais de 2 milhões de vôos.
Voar um avião é considerado estatisticamente mais seguro do que dirigir. No entanto, os dados do Conselho Nacional de Viagem e Segurança (NTSB) mostram que os aviões privados são muito mais perigosos por uma ordem de magnitude.
Para grandes aviões comerciais, há menos de 0,01 mortes para cada 100.000 horas de voo. Por outro lado, os aviões particulares têm mais de 2,3 mortes por 100.000 horas. Isso significa que uma pessoa tem 200 vezes mais chances de morrer em um avião particular do que em um avião comercial.
Mas e se pilotar uma aeronave pequena pudesse ser mais segura do que os números atuais sugerem? Esta é uma pergunta feita por Nikita Ermoshkin, fundadora e CEO da Airhart, uma empresa com sede em Los Angeles dedicada a criar “o avião mais fácil de voar e mais seguro já projetado”.
Ermoshkin, um engenheiro aeroespacial com um currículo que inclui uma carreira profissional na SpaceX, não cresceu sonhando com maneiras de simplificar o vôo. Mas quando ele começou a voar há quase cinco anos, ele notou que as aeronaves gerais da aviação pareciam antiquadas e desatualizadas. Querendo resolver esse problema, Ermoshkin deixou a SpaceX e fundou a Airhart Aeronautics.
Ermoshkin percebeu que a tecnologia para a aviação geral precisava evoluir – assim como os limites do que é possível na aviação. A alegria de poder visitar diferentes cidades sem uma longa viagem inspirou a criação da nova aeronave pequena, a funda de Airhart.
A Aerotime conversou com Ermoshkin sobre a funda Airhart e como ele pretende facilitar o voo e melhorar a segurança de pequenas aeronaves.
Aeronaves de aviação geral – muito desatualizado?
Nos EUA, a maioria das viagens entre as cidades é feita de carro, com o transporte público geralmente não cobrindo longas distâncias. Dados Do Departamento de Transportes (DOT), mostra que a American faz 1,3 trilhão de dólares a quilômetros de viagem de longa distância por ano em cerca de 2,6 bilhões de viagens de longa distância. A maioria dessas viagens longas, cerca de 98%, é para destinos nos EUA, e 62% são para locais do estado natal do viajante.
Os EUA têm uma vasta rede de aviação com mais de 19.000 aeroportos, incluindo cerca de 400 para uso comercial. Dado que existe a infraestrutura e a tecnologia, por que todos não estão voando aviões?
Ermoshkin acredita que isso ocorre porque a pequena tecnologia de avião não avançou muito e permanece desatualizada. Geralmente, pilotar uma aeronave pequena é complexa e cerca de 27 vezes mais arriscada do que dirigir um carro, Dados do Instituto Piloto shows. Muitas das tecnologias utilizadas são antigas, o que contribui para acidentes frequentes, geralmente causados pela perda do controle da aeronave.
“Dado onde outras indústrias são em termos de tecnologia, quero trazer a aviação geral para o século 21 com tecnologia moderna, automação e muito mais recursos de segurança para tornar o voo muito mais fácil, muito mais simples e muito mais seguro, de modo que qualquer um poderia fazer isso, Ermoshkin disse à Aerotime.
Aeronave para revolucionar o vôo
Ao pilotar uma aeronave geral de aviação, existem várias entradas de controle a serem gerenciadas. Isso inclui mover o bastão de controle, ajustar a energia e monitorar até seis instrumentos diferentes de uma só vez. Ermoshkin disse que os pilotos, independentemente de sua experiência, podem se distrair, o que pode resultar em uma série de eventos que podem levar a acidentes.
O Sling Airhart é um veículo de controle de vôo simplificado, com controles fáceis de voar que parecem muito mais como um carro moderno do que uma aeronave tradicional. A principal característica desta aeronave é a tecnologia Airhart Assist. Este sistema usa um computador para acompanhar a condição da aeronave e gerenciar seus movimentos enviando comandos eletronicamente em vez de usar sistemas mecânicos.
“Airhart Assist é um sistema de controle digital”, explicou Ermoshkin. “Basicamente, você controla a aeronave com um bastão de controle que se parece com um joystick de videogame. O computador faz toda a matemática, física e aerodinâmica de voar e realmente move as superfícies de controle para executar cada manobra perfeitamente. Imagine todos os recursos que você tem nos carros – todos eles ajudam você a dirigir de maneiras diferentes. Nosso sistema faz isso, mas para voar. ”
Ermoshkin disse que serviu como piloto de teste para todos os voos de teste do protótipo de aeronaves de sling. Ele mencionou que os principais problemas de engenharia e segurança na criação da aeronave Sling estão mantendo altos padrões de segurança e cumprindo prazos apertados para o lançamento.
“Os recursos mais recentes que temos ainda estão em desenvolvimento”, afirmou Ermoshkin. “Ainda não conseguimos testá -los, mas no geral, o núcleo do que construímos até agora voa suavemente para esquecer que estou voando nosso sistema e não voando manualmente”.
“Para os pilotos existentes que pilotarem a funda não parecerão super estranhos, pois possui esse nível extra de proteção”, acrescentou. “Parece intuitivo de como você voa. Para novos pilotos, parecerá muito mais fácil do que as aeronaves existentes. ”
Regulamentos da FAA para aeronaves construídas em casa
Ao discutir a linha do tempo para a entrada de mercado da Sling Aircraft, Ermoshkin observou que ele será classificado primeiro como uma aeronave experimental construída em casa. Essa classificação significa que as aeronaves como a funda da Airhart não são certificadas pela Administração Federal de Aviação (FAA) ou por qualquer outro órgão regulatório em todo o mundo.
O Sling Airhart se enquadra na categoria experimental da FAA, especificamente para aeronaves amadoras. O FAA Define uma aeronave amadora como uma aeronave “cuja principal parte foi fabricada e montada por pessoas que empreenderam o projeto de construção exclusivamente para sua própria educação ou recreação”.
Aeronaves experimentais não podem transportar pessoas ou propriedades para pagamento sem permissão da FAA e ter limitações para áreas voadoras sobrepovoadas ou vias aéreas movimentadas, a menos que recebam aprovação especial. As regras da FAA exigem que os construtores amadores construam pelo menos 51% de suas aeronaves para fins educacionais ou recreativos.
A FAA planeja aprimorar a segurança e o desempenho das operações de aeronaves esportivas leves. Este esforço faz parte do proposto Modernização da Certificação Especial de Aeronavegabilidade (Mosaic) Regra emitida em julho de 2023.
De acordo com a proposta, o limite de peso para essas aeronaves dependerá da velocidade de estadia. A nova regra permitiria que os veículos pesando até 3.000 libras fossem classificados como aeronaves esportivas leves, o que é mais do que o dobro do limite atual de 1.320 libras.
A regra também expandiria o tipo de piloto esportivo de aeronaves que pode operar e permitir que eles usem suas aeronaves para uma ampla gama de operações. Embora os pilotos esportivos possam operar aeronaves projetadas com até quatro assentos, eles permaneceriam limitados a operar com apenas um passageiro.
“Com o Mosaic, o processo para obter licenças em veículos simplificados de controle de vôo como o nosso reduzirá bastante a quantidade de horas que você precisa gastar para obter sua licença de piloto”, acrescentou Ermoshkin. “Você ainda terá que aprender todas as regras, assim como você faz quando obtém sua carteira de motorista.”
A empresa disse que a aeronave Sling custará US $ 500.000 e as entregas serão iniciadas para começar em 2026.
Como será a aviação em 10 anos?
Nos próximos 10 anos, Ermoshkin espera ver muito mais aeronaves voando na categoria Light Sport. Com os limites expandidos de peso e velocidade definidos sob os regulamentos em mosaico, mais aeronaves estarão disponíveis para viagens regionais.
Essas novas aeronaves incluirão muitos recursos modernos, pois não serão limitados pelas regras de certificação. Ermoshkin também mencionou que haverá um aumento nos sistemas de propulsão elétrica e alternativa, além dos motores a gasolina comuns usados nos EUA.
“Espero que possamos mostrar que podemos trazer inovação moderna e tecnologia moderna para o mundo da aviação”, acrescentou Ermoshkin. “Em última análise, o objetivo é tornar o vôo mais seguro e mais fácil para que mais pessoas o fizessem. Minha esperança é que possamos inspirar outras empresas a desenvolver novas tecnologias de segurança. ”